TACO BELL DE PESICO (YUM! BRANDS)
Si te gusta la comida de inspiración Mexicana o Tex-Mex, el Taco Bell es un restaurantes de comida rápida, de precio asequible y atención ágil. Los menús a elegir se componen de un plato principal, ya sea taco, burrito, chalupa o gordita, un acompañante (patatas, nachos o ensalada) y una bebida rellenable las veces que quieras. También hay postres. La cadena fue fundada en 1962 por Glen Bell en San Bernardino (California), y actualmente pertenece a la multinacional Yum! Brands, Inc. Gestiona las marcas KFC (pollo frito), Pizza Hut (pizzería) y Taco Bell (cocina tex-mex). El grupo se creó en 1997 como división independiente de PepsiCo, para gestionar sus restaurantes y poder concentrarse en el negocio de bebidas.
HISTORIA Y ORIGEN DE TACO BELL
Los origenes de la cadena se encuentran en Glen Bell, un veterano de guerra que en 1946 abrió un puesto de perritos calientes en San Bernardino (California), cerca de la ciudad de Los Angeles. Meses después vendió el puesto y con el dinero obtenido alquiló un local donde montó Bell's Drive In, su primer negocio de comida rápida. En 1952 abrió una versión mejorada del establecimiento, con un menú basado en hamburguesas y perritos calientes. Sin embargo, la competencia de otras cadenas emergentes como McDonalds provocó un cambio en su modelo de negocio.
Bell aprovechó que San Bernardino era un barrio con una importante comunidad de inmigrantes para experimentar con la venta de Cocina Tex-Mex. Su primer producto fue un perrito caliente con salsa chili, y su buena aceptación propició la apertura en el barrio de tres pequeñas franquicias de Cocina Tex-Mex, a las que llamó Taco Tía. En su primer mes, Glen Bell ganó 18.000 dólares, lo que le animó a expandir su negocio a otros barrios sin población inmigrante. En 1956, Bell vendió sus locales de Taco Tía y abrió nuevos establecimientos de Bell's Drive In, que en esta ocasión ya contaban con un menú diferenciado del de otros restaurantes.
Sin embargo, la expansión por todo el país no se produjo hasta comienzos de los años 1960. Bell se asoció con cuatro empresarios vinculados a Los Angeles Rams, equipo profesional de fútbol americano, que se habían mostrado interesados en el modelo especializado del restaurante. En 1958 los socios abrieron una cadena de restaurantes conocida como El Taco. Glen Bell vendió su participación en esa cadena en 1962, y con el dinero ganado abrió su primer restaurante propio en Downey (California), al que llamó Taco Bell.
Taco Bell registró un rápido crecimiento durante los años 1960, en pleno auge de la industria de la franquicia. En 1964 vendió su primera franquicia, y tres años después el grupo tenía 12 restaurantes propios y 325 franquiciados en todo Estados Unidos, con especial aceptación entre la comunidad inmigrante.
De forma paralela al éxito de Taco Bell, el grupo PepsiCo (dueño de Pizza Hut y KFC) abrió su propia cadena de restaurantes tex mex, conocida como Taco Kid. Sin embargo, Taco Kid fue un fracaso, por lo que Pepsi presentó durante varios años ofertas a Glen Bell para comprar su grupo. Finalmente, PepsiCo se hizo en febrero de 1978 con Taco Bell por 125 millones de dólares.
Bajo el mando de PepsiCo, Taco Bell se convirtió en la principal cadena de comida rápida tex mex. Para ello, los nuevos propietarios presentaron su franquicia como un restaurante para todo tipo de clientes, sin una vinculación específica con una comunidad étnica. El primer logotipo de la empresa, un hombre con un sombrero mexicano, fue sustituido por una campana dorada Bell en inglés, un juego de palabras con el apellido del fundador. Además, se rebajaron los precios de productos como los tacos o los burritos para captar nuevos clientes. En 1986, la cadena superó los 2.400 establecimientos.
A comienzos de la década de 1990, Taco Bell sufrió una pérdida de clientes por la dura competencia de precios entre cadenas de comida rápida. Para solucionar esa situación, el grupo introdujo menús y productos a 59, 79 y 99 centavos. Además, comenzaron a abrirse pequeños locales que sólo ofrecían menús baratos. Los cambios introducidos ayudaron a la empresa a incrementar sus ventas un 60% en los dos siguientes años fiscales.
Con el éxito obtenido en Estados Unidos, Taco Bell inició su expansión a mercados internacionales en 1991. Sin embargo, esta no tuvo el éxito esperado en países como México, donde la cadena se retiró un año después, al no poder competir con las taquerías tradicionales. Aunque Taco Bell tiene su sede en Estados Unidos, su presencia en el resto del mundo no es tan elevada como otras franquicias de Yum! Brands como Pizza Hut o KFC.
En 1997 PepsiCo integró Taco Bell en su cadena de restaurantes Tricon, a cargo de las franquicias del grupo. En 2002 cambió su nombre por el de Yum! Brands, que continúa como propietario. La cadena cuenta hoy con más de 6.500 franquicias en EE. UU. y presencia en continentes como Europa y Asia. En 2010 Glen Bell, fundador de Taco Bell, falleció a los 86 años.
PRODUCTOS E INGREDIENTES DE TACO BELL
Entre los tacos que vende el grupo está una tortilla de maíz blanda, y tacos de tortilla crujiente de maíz (Crunchy Taco). Otra diferencia se encuentra en las gorditas, diferentes a la gordita real al ser preparadas con pan de pita y presentadas como un taco normal. Cada uno tiene distintos rellenos como pollo o ternera y salsas. Además, se sirven burritos, ensaladas, quesadillas y nachos.
Entre los productos elaborados por la cadena sin relación con la comida mexicana tradicional se encuentra el Crunchy Wrap, un taco relleno con tortilla crujiente en su interior, y el Enchirito, un burrito con queso picante similar a la enchilada. En Estados Unidos se comercializa además la Mexican Pizza, un plato de carne de ternera cubierto por dos tortillas crujientes y que simula una pizza, rollos de queso y arroz. En los Taco Bell de Estados Unidos no se venden papas fritas, aunque en los establecimientos de República Dominicana, Canadá, Costa Rica, Panamá, España, Chile, Perú y Colombia si se pueden conseguir.