PHARE DES BALEINES (ILE DE RÉ PHOTOS)
El Faro de las Ballenas (Phare des Baleines), se construyo en 1854 y sirvió para sustituir a la Tour des Baleines (Torre de las Ballenas) que había sido mandada construir dos siglos antes por Vauban. Con sus 57 metros de altura, es uno de los faros más altos de toda Europa y dicen que su luz puede verse a más de 50 kilómetros de distancia. Está abierto y se puede visitar todos los días del año.
A su función de guía para los marineros se ha unido desde hace ya tiempo la de reclamo turístico, siendo uno de los lugares más visitados de la isla, 160.000 visitantes cada año. La subida al faro per-mite obtener la mejor vista panorámica que es posible obtener en la isla de Ré. Para ello hay que subir los 257 escalones de su escalera helicoidal. En el museo del Phare des Baleines, la exposición nos permite descubrir la fabulosa historia de la creación de los faros a través de secuencias multimedia.
Se encuentra en el extremo occidental de la isla de Ré (Charente-Maritime), al sur de la ciudad de Saint-Clément-des-Baleines. Su nombre procede por alto número de ballenas encalladas en sus costas en el pasado y con motivo de los dos navíos que se encallaron en sus rocas a mediados del siglo XVII nació la resolución de construir un faro para señalar el peligro que representaba para los marineros el hecho de acercarse demasiado. El gran Phare des Baleines se construyó en 1825 para que todos los marineros que llegaban a las costas de la isla viesen la luz y supiesen dónde estaban.
A partir de 1849, comenzó simultáneamente la construcción del gran faro actual y la de un faro de tercer nivel en el mar, el Phare du Haut Banc du Nord, conocido también como el Phare des Baleineaux, en la prolongación del Phare des Baleines. El Phare des Baleines, encendido en 1854, funcionó con petróleo hasta 1882. Después, sobre el año 1904, contó con una central de producción de energía eléctrica de vapor. Por último, se conectó a la red eléctrica después de la Segunda Guerra Mundial.
El antiguo Phare des Baleines fue clasificado como monumento histórico por decreto del 22 de junio de 1904. Todos los edificios que rodean el afro y su parque con murallas se encontraban bajo los monumentos históricos por decreto del 15 de abril. 2011. El Faro de las Ballenas y el edificio de máquinas construido en el siglo XIX se clasifican como monumentos históricos por orden del 23 de octubre de 2012.
El faro se construyó, a partir de 1849, en planos del arquitecto Léonce Reynaud, para reemplazar el antiguo faro de 29 metros construido en 1682 sobre las directivas de Vauban y todavía existe hoy al norte del faro. La puesta en marcha se realizó en 1854. El faro tiene 57 metros de altura y el acceso a la cima se realiza a través de una escalera helicoidal de 257 escalones.
Después de una licitación en 2001, el Estado delegó a una empresa privada "Patrimoine Océan" la creación de un museo, la rehabilitación de la antigua Torre de Ballenas, el mantenimiento del sitio y su Parque y gestión de la explotación turística (visitas, tienda). En 2010, entre enero y marzo, la linterna del gran faro fue completamente restaurada.
Desde 2007, se ha creado un museo dedicado a los faros y balizas en este antiguo edificio de la escuela de faros al pie de la antigua torre. Jamy Gourmaud, con un video interpuesto, anima la exposición "Les phares, c'est l'aventure! ".
Saint-Clément-des-Baleines es un pueblo formado por seis aldeas en el extremo occidental de la Ile de Ré. Dominado por el Phare des Baleines, el pueblo se extiende entre la costa salvaje y la gran playa de arena fina de La Conche, al lado del bosque.
En Saint-Clément, que ha sabido conservar su carácter agrícola y rural, también se encuentra la playa de arena más grande de la isla, la playa de La Conche. Este pueblo de 700 habitantes se designó como municipio en 1874. Durante mucho tiempo, la economía de Saint-Clément-des-Baleines fue la sal y la viña. Las salinas, cerca de la Reserva Natural, son el punto de unión entre el bosque y el pueblo.
En la costa oeste de Saint-Clément-des-Baleines y hasta el faro, se encuentra la playa de La Côte Sauvage. Un playa rocosa, y cuando la marea está alta, el baño es muy complicado. A la altura del faro se encuentran varios bancos de arena y en la punta, las esclusas de peces. Esta playa es magnífica para practicar la pesca a pie con la marea baja.
La playa de La Conche des Baleines empieza a la altura del Phare des Baleines (pero aquí la zona es rocosa, más bien utilizada para la pesca a pie) y termina a la altura de la Pointe de Lizay, en el municipio de Les Portes-en-Ré (la playa tiene el nombre de de Petit Bec). Esta playa está vigilada durante los meses de julio y agosto. Junto a la playa se pueden encontrar unas bonitas dunas con varios blockhaus.